Film corale ambientato a Thiers, villaggio dell'Alvernia, in cui le storie di diversi ragazzi si incrociano. Il tredicenne Patrick annaspa nei primi fervori sentimentali.(spazio) Altri bambini e bambine vivono i loro piccoli drammi: Grégory che cade dalla finestra e rimane incolume; Sylvie che si fa castigare per un capriccio, chiede aiuto a tutto il vicinato; i fratelli Deluca si mettono nei guai per guadagnare qualche soldo. La vicenda centrale è quella di Julien, piccolo gitano che viene maltrattato in famiglia. Truffaut, specializzato nel racconto della psicologia infantile, mostra i segni di un rapporto tra giovani e adulti sempre più dissociato, che non lascia speranze di reciproca comprensione.