L'anziano ciarlatano dottor Dulcamara, venditore di elisir miracolosi, vent'anni dopo torna sui luoghi che videro le avventure amorose di Adina e Nemorino, e li ritrova accasati, invecchiati e con i figli ormai grandi. La visita è l'occasione per ricordare quanto avvenne allora: il giovane Nemorino, che amava non ricambiato Adina, per conquistarla comprò da Dulcamara un elisir d'amore. Adina, inizialmente, accettò la corte di un bel sergente, ma dopo varie vicissitudini finì col fidanzarsi e sposarsi con Nemorino. Adesso, i loro figli sono impegnati in vicende d'amore non troppo dissimili: Dulcamara saprà aiutarli come già aveva aiutato i loro genitori.