Tra le migliori e più feconde autrici di soggetti per il cinema va annoverata Jane Austen, la grande scrittrice inglese settecentesca vissuta a cavallo tra le ultime istanze del buon gusto e del buon senso illuminista e i primi sussulti dell’impeto romantico. Amore e inganni è tratto dal romanzo Lady Susan. Langford, Regno Unito, fine XVIII secolo. Lady Susan è rimasta vedova per l'improvvisa morte del marito. Lascia quindi la residenza di Langford insieme alla figlia Frederica per stabilirsi a Churchill, dai parenti del defunto consorte. La cognata Catherine diffida fortemente di Lady Susan, ma sembra non potere nulla contro lo schema della fascinosa vedova, che intende sedurre il fratello di Catherine, Reginald, e maritare la figlia con il ricchissimo ma ebete Sir James Martin.