La storia è ambientata in una città danese devota e conservatrice, dove il vedovo Morten Borgen si inimica la città con i suoi costanti dubbi eretici. Anche i suoi figli Anders e Mikkel non credono in Dio. Il terzo, Johannes, crede invece di essere Gesù Cristo. Ordet è un film sul conflitto tra la fede interiorizzata e quella della religione organizzata. Basato sul testo teatrale di Kaj Munk, un pastore ucciso dai nazisti per aver dichiarato la sua fedeltà a Dio piuttosto che a Hitler.
