Siamo in Virginia, ai tempi della depressione. Il pazzo predicatore Harry Powell, pluriomicida di vedove, gira il paese predicando in modo quanto meno singolare. Arrestato per il furto di un’auto, conosce in prigione Ben Harper, padre di John e della piccola Pearl, condannato a morte per una rapina che gli ha fruttato 10.000 dollari. I soldi sono nascosti nella bambola che la bambina si porta sempre appresso… Powell insegue i due fratelli lungo il fiume, deciso a recuperare il bottino.
Unica prova da regista del celebre attore Charles Laughton, La morte corre sul fiume è un film di culto, considerato tra i più belli di tutti i tempi. Un'opera complessa e misteriosa, di rara bellezza.
